信用評級的目的是顯示受評對象違約風險的大小。
最初產生於20世紀初期的美國。1902年,穆迪公司的創始人約翰·穆迪開始對當時發行的鐵路債券進行評級。後來延伸到各種金融產品及各種評估對象,現在大體分類為:
  • 資本市場上的信用評估機構,對國家、銀行、證券公司、基金、債券及上市公司進行信用評級,著名企業有:穆迪(Moody's)、標準普爾(Standard & Poor's)和惠譽國際(Fitch Rating)
  • 商業市場上的信用評估機構,他們對商業企業進行信用調查和評估,著名企業有鄧白氏公司(Dun & Bradstreet)
  • 消費者信用評估機構,他們提供消費者個人信用調查情況
標準普爾、穆迪、惠譽國際的信用等級符號
  標準普爾
  
  穆迪
  
  惠譽國際
  
  長期債
  
  短期債
  
  長期債
  
  短期債
  
  長期債
  
  短期債
  
  AAA
  AA+
  AA
  AA-
  A+
  A
  A-
  BBB+
  BBB
  BBB-
  BB+
  BB
  BB-
  B+
  B
  B-
  CCC+
  CCC
  CCC-
  CC
  C
  
  A-1+
  A-1+
  A-1+
  A-1+
  A-1
  A-1
  A-2
  A-2
  A-2/A-3
  A-3
  B
  B
  B
  B
  B
  B
  C
  C
  C
  C
  C
  
  Aaa
  Aa1
  Aa2
  Aa3
  A1
  A2
  A3
  Baa1
  Baa2
  Baa3
  Ba1
  Ba2
  Ba3
  B1
  B2
  B3
  Caa1
  Caa2
  Caa3
  Ca
  C
  
  P-1
  P-1
  P-1
  P-1
  P-1
  P-1
  P-2
  P-2
  P-2/P-3
  P-3
  
  AAA
  AA+
  AA
  AA-
  A+
  A
  A-
  BBB+
  BBB
  BBB-
  BB+
  BB
  BB-
  B+
  B
  B-
  CCC+
  CCC
  CCC-
  CC
  C
  
  F1+
  F1+
  F1+
  F1+
  F1+
  F1
  F1
  F2
  F2
  F2/F3
  F3
  B
  B
  B
  C
  C
  C
  C
  C
  C
  C
  
各信用等級的含義
  等級
  
  含 義
  
  說明
  
  AAA
  
  信譽極好,幾乎無風險
  
  表示企業信用程度高、資金實力雄厚,資產質量優良,各項指標先進,經濟效益明顯,清償支付能力強,企業陷入財務困境的可能性極小。
  
  AA
  
  信譽優良,基本無風險
  
  表示企業信用程度較高,企業資金實力較強,資產質量較好,各項指標先進,經營管理狀況良好,經濟效益穩定,有較強的清償與支付能力。
  
  A
  
  信譽較好,具備支付能力,風險較小
  
  表示企業信用程度良好,企業資金實力、資產質量一般,有一定實力,各項經濟指標處於中上等水平,經濟效益不夠穩定,清償與支付能力尚可,受外部經濟條件影響,償債能力產生波動,但無大的風險。
  
  BBB
  
  信譽一般,基本具備支付能力,稍有風險
  
  企業信用程度一般,企業資產和財務狀況一般,各項經濟指標處於中等水平,可能受到不確定因素影響,有一定風險。
  
  BB
  
  信譽欠佳,支付能力不穩定,有一定的風險
  
  企業信用程度較差,企業資產和財務狀況差,各項經濟指標處於較低水平,清償與支付能力不佳,容易受到不確定因素影響,有風險。該類企業具有較多不良信用紀錄,未來發展前景不明朗,含有投機性因素。
  
  B
  
  信譽較差,近期內支付能力不穩定,有很大風險
  
  企業的信用程度差,償債能力較弱,管理水平和財務水平偏低。雖然目前尚能償債,但無更多財務保障。而其一旦處於較為惡劣的經濟環境下,則有可能發生違約。
  
  CCC
  
  信譽很差,償債能力不可靠,可能違約
  
  企業信用很差,企業盈利能力和償債能力很弱,對投資者而言投資安全保障較小,存在重大風險和不穩定性,償債能力低下。
  
  CC
  
  信譽太差,償還能力差
  
  企業信用極差,企業已處於虧損狀態,對投資者而言具有高度的投機性,償債能力極低。
  
  C
  
  信譽極差,完全喪失支付能力
  
  企業無信用,企業基本無力償還債務本息,虧損嚴重,接近破產,幾乎完全喪失償債能力。
  
  D
  
  違約
  
  企業破產,債務違約。